Volodimir Zelenszkij ukrán elnök kijelentette, hogy már több mint 8000 észak-koreai katona állomásozik orosz területen, és aktívan zajlanak az előkészületek további 10 000 fős személyzet átirányítására.
A Észak-Korea és Moszkva közötti katonai integrációra vonatkozó „új adatokra” hivatkozva Zelenszkij elmondta, hogy a további észak-koreai egységeket „kiképzésre, majd Oroszországba történő áthelyezésre választották ki”.
A bejelentés azután érkezett, hogy az ukrán vezető augusztusban figyelmeztetett: végső soron akár 50 000 észak-koreai katonát is bevethetnek az orosz hadsereg oldalán harcolva. Ez a figyelmeztetés arra késztette Kijevet, hogy légvédelmi támogatást kérjen Dél-Koreától. Szöul júliusban kötelezettséget vállalt arra, hogy 100 millió dollár értékű, nem halálos eszközökből álló segélycsomagot biztosít Ukrajnának.
Zelenszkij nyilatkozatai azután hangzottak el, hogy diplomáciai feszültség alakult ki Szöul és Kijev között, miután az ukrán erők az elmúlt héten nyilvánosságra hozták: két elfogott észak-koreai katonát szállítottak át Dél-Koreába.
A dél-koreai kormány sajnálatát fejezte ki a nyilatkozat nyilvánosságra hozatala miatt, hangsúlyozva, hogy mindkét ország kölcsönösen megállapodott az átszállítás bizalmasan kezeléséről. Szöul emellett bírálta az Ukrán Elnöki Hivatal nyilatkozatát is, amely tagadta a bizalmassági megállapodás létezését.
Az ukrán és a dél-koreai hírszerző ügynökségek által összeállított becslések szerint Észak-Korea 2024 óta becslések szerint 14 000–15 000 katonát vezényelt Oroszország ukrajnai katonai műveleteinek támogatására. E csapatok jelentős részét a kurszki határvidékre telepítették, hogy segítsenek az orosz erőknek visszaszorítani az ukrán határon átnyúló hadműveletet.
Ukrán tisztviselők és független védelmi elemzések szerint Észak-Korea a személyi támogatáson túl több millió tüzérségi és aknavető lőszert, valamint ballisztikus rakétákat, nehéz, nagy hatótávolságú tüzérségi rendszereket és rakéta-sorozatvető rendszereket is biztosított Moszkva számára.
