A hatóságok arról számoltak be, hogy két ember életét vesztette, és további 19-en megsérültek, miután a mexikói haditengerészet egyik kiképzőhajójának három magas árboca nekiütközött a Brooklyn híd alsó szerkezetének.

Az azonnali videófelvételeken látható volt, hogy a hajó árbocai a hídnak csapódtak, mivel nem fértek át a híd alatt, mert a híd nem olyan magas.

Míg Eric Adams New York polgármestere sajtótájékoztatón arról számolt be, hogy 19 ember sérült meg, ketten meghaltak.

„Jelenleg a fedélzeten tartózkodó 277 ember közül 19-en sérültek meg, közülük ketten továbbra is kritikus állapotban vannak, további ketten pedig belehaltak sérüléseikbe” – közölte Eric Adams, New York polgármestere.

Az interneten megosztott felvételeken látható volt, ahogy a mexikói haditengerészet Cuauhtémoc nevű hajója, amelynek vitorlái felhúzva, és ünnepi fényekkel a kötélzetén, amint megpróbált áthaladni a híd alatt, amely magassága nem tette lehetővé, hogy a jármű árbocai átférjenek alatta. A letört árbocok a Keleti-folyóba zuhantak.

Percekkel korábban több száz néző gyűlt össze, hogy nézzék a távolodó hajót, amely kedd óta egy déli manhattani kikötőben horgonyzott.

A mexikói haditengerészet közleményben megerősítette, hogy a legénység két tagja meghalt a balesetben, további 22-en pedig megsérültek, közülük fele súlyosan.

Claudia Sheinbaum mexikói elnök az X-en azt írta, hogy „mélyen elszomorította” a két tengerész halála.

A hajó szombaton este 8:20 táján (vasárnap 00:20 GMT) az ütközés előtt elvesztette az áramellátását, miközben a kapitány próbálta manőverezni a hajót, a Brooklyn híd pillérének irányába sodródott – mondta Wilson Aramboles, a New York-i rendőrség különleges műveletekért felelős vezetője egy sajtótájékoztatón.

Több tengerész, akik a hajó fedélzetén tartózkodtak, megsérült, amikor a hajó nekiütközött a hídnak – jelentette be Aramboles, hozzátéve, hogy nem világos, hogy ezek a tengerészek a halálos áldozatok között vannak-e.

„Pánik uralkodott a hajón” – mondta az AFP-nek Nick Corso, egy 23 éves brooklyni lakos, aki a tengerparthoz közel állt.

Fényképet akart készíteni, de amikor rájött, mi történik, videóra váltott.

„Sok sikoltozás, néhány tengerész az árbocokon lógott, látszott, hogy pánik van a hajón” – mondta.

„Nem láttam senkit, aki fullad a vízbe, de sokan voltak a fedélzeten. Az emberek visszarohantak és sikoltoztak!” – tette hozzá Corso, aki a VeeFriends szórakoztató cég számára végez forgalmazási tevékenységet.

„Az egyetlen dolog, ami feltűnt nekem, az a pánik volt a hajó fedélzetén, és egy férfi hátul integetett, hogy az emberek távolodjanak el a járdáról, ahol álltunk” – mondta.

A híd újra megnyílt

A mexikói haditengerészet közleményben megerősítette, hogy senki sem fulladt a vízbe, és nem indítottak mentőakciót.

A hajó éppen akkor indult New Yorkból, és zászlók is lobogtak a kötélzetben, míg a hajó tatján egy hatalmas mexikói zászló lobogott.

Másodpercekkel azután, hogy a hajó elhagyta a kikötőt, „hirtelen láttuk az összes fényt, ahogy nekiütközött a hídnak, és ők (a tengerészek) estek a padlóra” – mondta az AFP-nek Arturo Acatitla, egy 37 éves New York-i lakos .

„Bár az ellenőrzések továbbra is folytatódnak, nincs jele annak, hogy a Brooklyn híd szerkezeti károkat szenvedett volna” – írta a New York-i közlekedési hatóság az X-en.

A Brooklynból Manhattanbe vezető hidat körülbelül 40 percre lezárták, mielőtt újra megnyitották.

A baleset áldozatait kórházba szállították - közölte Esteban Moctezuma Barragan mexikói nagykövet egy sajtótájékoztatón, és a helyszín közelében szirénákat lehetett hallani.

Aramboles, a New York-i rendőrség különleges műveletekért felelős vezetője beszámolója szerint az 1982-ben épült bark vitorlás, Cuauhtémoc, amelynek árbocmagassága 48,2 méter (158 láb), Izland felé tartott, amikor a baleset történt.

„Mariachival, néptánccal és érzelmekkel teli közösséggel ünnepeltük érkezését a manhattani 17-es kikötőben” - áll a nagykövetség bejegyzésében.

A Cuauhtémoc megsérült a „balesetben” – erősítette meg a mexikói haditengerészet az X-en közzétett közleményében.

„A Haditengerészeti Minisztérium megerősíti elkötelezettségét a személyzet biztonsága, a műveletek átláthatósága és a mexikói haditengerészet jövőbeli tisztjeinek kiváló kiképzése iránt” – állt a közleményben.

A hajót később a Manhattan híd közelébe vontatták – látta az AFP egyik újságírója.

A New York-i rendőrség az X-en arra figyelmeztette a lakosokat, hogy kerüljék el a területet a „nagy forgalom” és „a mentőjárművek nagyszámú jelenléte” miatt.

Ez az eset az Egyesült Államokban alig több mint egy év alatt a második halálos kimenetelű hajóbaleset, amelyben hídnak nekiütközött egy hajó. 2024 márciusában egy hajó Baltimore-ban egy hídnak csapódott, amely összeomlott, és hat közútkezelő munkás életét vesztette.