Körülbelül 30 ember vesztette életét egy délkelet-kongói, félipari rézbányában, miután szombaton összeomlott egy híd — közölték a hatóságok. Ez az év egyik legsúlyosabb balesete az ország kézműves bányászati szektorában.

A kongói kézműves bányászatért felelős ügynökség, a SAEMAPE közleménye szerint 49 ember meghalt, valamint további 20 súlyosan megsérült az összeomlás után a Lualaba tartománybeli Kalando bányahelyszínen.

A tartományi illetékesek azonban később 32 halálesetet erősítettek meg.

A SAEMAPE szerint az összeomlás akkor következett be, amikor pánik tört ki a területen, miután állítólag a helyszín biztosításáért felelős katonák lövéseket adtak le. Az ügynökség szerint a bányászok a híd felé rohantak, amely a súly alatt összeomlott.

Az Emberi Jogi Védelmi Kezdeményezés független vizsgálatot követelt a hadsereg intézkedéseivel kapcsolatban, ezt a bányászok és a katonák közötti összecsapásokról szóló jelentésekre hivatkozva tette meg. A hadsereg egyelőre nem nyilatkozott.

A bányászati balesetek gyakoriak Kongóban, ahol becslések szerint 1,5–2 millió ember dolgozik nagyrészt szabályozatlan kézműves bányákban, amelyek rezet, kobaltot és egyéb ásványokat szállítanak a világpiacra. Gyakoriak a halálos bányászbukások és szerkezeti összeomlások, mivel a bányászok — gyakran csak kézi szerszámokat használva — védőfelszerelés nélkül mélyre ásnak a föld alatt.

A hatóságok szerint a sérülteket kórházba szállították, miközben a mentési munkálatok folytatódnak.