Franciaország hétfőn megkezdte egy mintegy 70 millió éves dinoszauruszcsontváz visszaszállítását Mongóliába, majdnem egy évtizeddel azután, hogy a fosszíliát a Góbi-sivatagból kicsempészték, és később a francia vámhatóság lefoglalta.

A példány, egy ritka Tarbosaurus baatar — a Tyrannosaurus rex ázsiai rokona, — amelyet 2015-ben foglaltak le a közép-franciaországi Gannat városában, miután Dél-Koreán keresztül kicsempészték Mongóliából. A csontvázat körülbelül 30 másik fosszíliával együtt — köztük dinoszaurusztojásokkal — a közpénzügyi miniszter, Amelie de Montchalin hamarosan hivatalosan is átfogja adni.

„Ez egy teljes Tarbosaurus, amelyet lefoglalásakor körülbelül 700 000 euróra becsültek, azonban azóta a piac robbanásszerűen nőtt” — mondta el Sophie Hocquerelle, a francia vámhatóság munkatársa a France2-nek. Hozzátette, a fosszília értéke jelenleg talán kétszer vagy háromszor magasabb lehet.

A Tarbosaurus baatar, amely a késő kréta időszakban élt Ázsiában, és mintegy 65 millió évvel ezelőtt tűnt el, soha nem fordult elő a kontinensen kívül, ezért a fosszília visszaszerzése különösen jelentős Mongólia számára.

Az ország évek óta próbálja visszaszerezni a Góbi-sivatagból eltűnt fosszíliákat. Amióta Roy Chapman Andrews száz évvel ezelőtt dinoszaurusztojásokat talált a sivatagban, a területen nemcsak a paleontológusok, hanem a csempészek is egyaránt jelen vannak.

A mongol törvények szerint a fosszíliákat engedély nélkül nem lehet kivinni az országból.

Az ügy a fosszíliacsempészet globális szintű fokozódó figyelme közepette került a napvilágra, amelyet a nagy visszhangot keltő eladások is szemléltetnek, mint például a párizsi rekordot döntő triceratops-árverés 2021-ben, ahol egy nyolc méteres példány 6,6 millió euróért kelt el.