Egy erős, 7,7-es erősségű földrengés rázta meg Panamát, épületek és utak dőltek össze a közép-amerikai ország középső részén, de egyelőre nem érkezett azonnali jelentés áldozatokról.
Jose Raul Mulino elnök a pénteki rengést „nagy katasztrófának” nevezte, és elmondta, hogy az epicentrum közelében utak rongálódtak meg. Mulino nem adott tájékoztatást arról, hogy vannak-e halálos áldozatai a földrengésnek.
A Nemzeti Polgári Védelmi Rendszer szerint a sekély mélységben bekövetkezett földrengést a mintegy 4,5 millió lakosú közép-amerikai ország egész területén érezték.
A rengés körülbelül egy percig tartott.
Panamavárosban, amely mintegy 200 kilométerre van az epicentrumtól, pánik tört ki, miközben az emberek az épületek elhagyására siettek.
„Nagyon megijedtem, mert a rázkódás nagyon erős volt és hosszú ideig tartott. A nehéz tárgyak, mint a szekrény, az ágy és az összes konyhai holmi, mind remegtek,” mondta a 46 éves Salomon Andion az AFP hírügynökségnek, miután másodszor is el kellett hagynia 15 emeletes épületét az utórengések miatt.
A közösségi médiában széles körben megosztott videón látható volt, hogy a 20 emeletnél magasabb épület tetején lévő medencéből víz ömlik lefelé.
Egy másik felvételen az volt látható, hogy a Panamai-csatorna felett átívelő híd erősen remegett, miközben autók haladtak át rajta, de állva maradt.
„Borzalmas volt, még soha nem éltünk át ilyet. A lányom az iskolában rekedt."- mondta a Coclé tartományban lévő Penonomé város egyik üzletében pénztárosként dolgozó, 38 éves Juana Alveo az AFP-nek.
Cunami-riadót adtak ki
Az Egyesült Államok Geológiai Szolgálata közölte, hogy a rengés a greenwichi középidő szerint 17:56-kor következett be, epicentruma a központi Herrera tartománybeli Pitaloza Arriba kisvárostól 10 kilométerre volt.
Az USGS a földrengés erősségét kezdetben 8,0-ra becsülte, de később 7,7-re módosította.
A Csendes-óceán keleti részére kiadott szökőár-riadót vissza vonták.
A Panama-csatorna hatósága közölte, hogy a Csendes-óceánt és az Atlanti-óceánt összekötő csatorna hajóforgalmát nem érintette a földrengés, és a műveletek „rendesen” tartanak.
Mulino Penonomébe utazott, hogy koordinálja a katasztrófavédelmi munkálatokat.
Fernando Boyd egészségügyi miniszter szerint a leginkább érintett területek Herrera és Cocle tartományok, valamint a délkeleti részen fekvő Los Santos voltak.
Boyd elmondta, hogy a Los Santosban található Tonosi település teljesen elszigetelődött a külvilágtól.
„Megpróbáljuk kideríteni, hogyan juthatunk el oda légi úton, mert szárazföldön lehetetlen megközelíteni" – mondta Boyd.
A régió egyik fontos közlekedési csomópontját, a Panamai Nemzetközi Repülőteret ideiglenesen bezárták.
A Polgári Légiközlekedési Hatóság tájékoztatása szerint elővigyázatosságból bizonyos járatokat más repülőterekre tereltek át.
Kolumbia, Ecuador és Guatemala vezetői mind kifejezték szolidaritásukat és segítséget ajánlottak fel.
Több mint 80 utórengést regisztráltak.
Panamában ritkán fordulnak elő földrengések, és általában az ország Costa Rica-i határvidékén fekvő nyugati, Chiriquí tartományban jelentkeznek.
Ricardo Martinelli volt államelnök az Instagramon posztolt képeket az összeomlott házáról, amely a Veraguas tartománybeli Sona településen található.
A helyi médiában megosztott felvételek azt is feltárták, hogy Penonoméban egy templom és egy szálloda is súlyosan megrongálódott.
A helyi földtudományi intézet több mint 80 utórengést regisztrált, amelyek közül az egyik meghaladta a 6,0-s erősséget.
Az oktatási minisztérium bejelentette, hogy az ország egész területén felfüggesztették az oktatást az iskolákban.
Másrészt a Latin-amerikai és Karibi Fejlesztési Bank legfeljebb 50 millió dolláros hitelkeretet biztosított Panamának.
Ezen felül a bank az X-en közzétett közleményében azt is jelezte, hogy 250 ezer dolláros adományt ajánlott fel az országnak.
A panamai rengés legalább a negyedik olyan földrengés ebben az évben Latin-Amerikában, amely erősebb volt a 7,0-nál.
Júniusban egymást követő pusztító földrengések történtek Venezuela Guaira tartományában, augusztusban pedig Kolumbia nyugati részét rázta meg egy erős földrengés.
