Az év legerősebb viharaként regisztrált Melissa hurrikán szerdán csapott le Kuba keleti partjára, miután hatalmas pusztítást okozott a szomszédos Jamaicában.
Az Egyesült Államok Nemzeti Hurrikánközpontja (NHC) legfrissebb jelentése szerint a Melissa körülbelül 95 kilométerre Guantánamo városától nyugat-délnyugat felé vette az irányt, a legfeljebb 195 km/h (120 mph) szélsebességet ért el.
A vihar ereje gyengült, és már csak 3-as kategóriájú viharként érte el Jamaicát, ahol a délnyugati New Hope város közelében csapott le, a legfeljebb 295 km/h-t (185 mph) szélsebességet ért el – jelentette a Miamiban működő hurrikánközpont. Ez jóval meghaladja az 5-ös kategóriájú viharok minimális 252 km/h-s szélsebességét, amely a Saffir-Simpson szélskála legmagasabb szintje.
Súlyos károk keletkeztek Jamaica délnyugati részén, St. Elizabeth délnyugati körzetében, „minden víz alatt van” – mondta egy tisztviselő, aki hozzátette, hogy több mint 500 000 háztartás maradt áram nélkül. „Az eddig beérkezett jelentések szerint kórházak, lakóépületek, üzleti épületek és a közúti infrastruktúra súlyos kárt szenvedett.”” – mondta Andrew Holness, Jamaica miniszterelnöke a CNN-nek. Holness elmondta, hogy a kormány nem kapott megerősített jelentést viharral összefüggő halálesetekről, de a hurrikán erejét és a károk mértékét figyelembe véve „az emberéletekben bekövetkezett veszteségeket is számba kell vennünk.”
Az NHC arról számolt be, hogy Melissa szélsebessége 233 km/h-ra (145 mph) csökkent, miközben a vihar hegyvidéki területeken földcsuszamlásokkal és árvízveszéllyel fenyegetett településeket érintett.
A kubai hatóságok elrendelték mintegy 500 000 ember evakuálását a magasabb fekvésű területekre. A Bahamákon, amely a Melissa következő célpontja északkelet felé, evakuálták a lakosokat.
Keletebbre, a Hispaniola szigetén, amelyen Haiti és a Dominikai Köztársaság osztozik, legalább négy ember életét vesztette a néhány napja tartó heves esőzések miatt – közölték a helyi hatóságok.
A helyi média legalább három halálesetről számolt be Jamaicában, amikor riadókészültséget rendeltek el, és egy katasztrófavédelmi koordinátor agyvérzéssel került kórházba. Kedd este sok terület el volt vágva a külvilágtól.
