A Jeruzsálemi Latin Patriarchátus szerint XIV. Leó pápa Gázában az erőszak azonnali beszűntetésére sürgetett, valamint „igazolhatatlannak” nevezte Izrael halálos kimenetelű támadását a gázai Szent Család Katolikus-templom ellen.
Pierbattista Pizzaballa bíboros, aki a Szent Család Katolikus-templomot – Gáza egyetlen katolikus közösségét – III. Theophilosz görög ortodox pátriárkával együtt látogatta meg, elmondta, a pápa a látogatás során felhívta őt, és aggodalmait fejezte ki.
„XIV. Leó pápa többször is kihangsúlyozta, hogy ennek a mészárlásnak véget kell vetni, az események nem igazolhatók, és nem szabad, hogy több áldozat legyen” – mondta el Pizzaballa a Vatican News-nak. Hozzátette, „a pápa közelségét, figyelmét, imáit és támogatását fejezte ki, valamint annak vágyát, hogy ne csak tűzszünet jöjjön létre, hanem hogy minden tőle telhetőt megtegyenek ennek a tragédiának a befejezéséért is.”
A látogatás egy nappal azután történt, hogy egy izraeli tanklövedék eltalálta a templomot, amely következtében három ember életét vesztette, valamint tíz személy – köztük Gabriel Romanelli atya is – megsebesült.
„Szolidaritás és imák”
A Szent Család-templom mintegy 600 civilnek nyújtott menedéket, köztük sajátos nevelési igényű gyermekeknek is.
Pizzaballa megköszönte a pápának a „szolidaritását és imáit,” illetve elmondta, ezért Gázában a teljes katolikus közösség hálás. Továbbá rámutatott arra, hogy az ökumenikus küldöttség több száz tonna humanitárius segélyt, köztük élelmiszert és gyógyszereket juttatott el az övezetbe, valamint segített a sebesültek Gázából való evakuálásában.
Egy külön közös nyilatkozatban Jeruzsálem pátriárkái és egyházi vezetői elítélték az izraeli támadást.
„Megingathatatlan egységben határozottan elítéljük ezt a bűncselekményt” – állt a nyilatkozatban.
„Az istentiszteleti helyek szent terek, amelyeket biztonságban kell tartani. Ezenkívül a nemzetközi jog is védi őket. Egy templom célba vétele, amely mintegy 600 menekültet – köztük speciális szükségletű gyermekeket – fogad be, ezen törvények megsértését jelenti. Egyúttal sértés az emberi méltóságra nézve, támadás az emberi élet szentsége ellen, és a szent hely szentségének meggyalázása.”
A nyilatkozat továbbá felszólította a nemzetközi közösséget, hogy sürgősen cselekedjen: biztosítson azonnali tűzszünetet, valamint védelmet minden vallási és humanitárius terület számára, valamint sürgősen nyújtson segítséget a civileknek Gáza egész területén.
