Egy 13 éves fiú órákig úszott, hogy megmentetse édesanyja és két fiatalabb testvére életét, miután a családot az ausztrál partoknál elsodorta a tenger.

A rendőrség közölte, Austin Appelbee négy kilométert úszott a part felé annak érdekében, hogy riassza őket, miután pénteken bajba kerültek: vele volt édesanyja, Joanne Appelbee (47), öccse Beau (12) és húga Grace (8).

Austin elmondta, először egy felfújható kajakkal indult segítségért, azonban az megtelt vízzel, így elhagyta azt, majd levette a mentőmellényét azért, hogy az ne akadályozza az úszásban.

Hozzátette, igyekezett pozitív gondolatokra koncentrálni, miközben körülbelül négy órán keresztül a háborgó tengerben úszott. Helyi idő szerint este 6 órakor sikerült riasztania a rendőrséget.

„A hullámok hatalmasak voltak, és nem volt rajtam mentőmellény... Csak azt ismételtem magamban: 'csak ússz tovább, csak ússz tovább'” – mondta el. „Aztán végre partot értem, és egyszerűen összeestem.”

A család, akik az állam fővárosából, Perthből származik, nyaralni voltak, és dél körül a szállodájukból bérelt kajakokat és paddleboardokat (állva evezhető deszkákat) használtak, amikor a háborgó tenger és a szél kisodorta őket a nyílt vízre.

Egy keresőhelikopter 20:30-kor (12:30 GMT) megtalálta az anyát és a két gyermeket, akik mentőmellényben kapaszkodtak a paddleboardba — közölték a rendőrök. Quindaluptól (Nyugat-Ausztrália) 14 kilométerre sodródtak el, miután közel tíz órát töltöttek a vízben.

„A 13 éves fiú cselekedetét nem lehet eléggé méltatni — elszántsága és bátorsága végül megmentette édesanyja és testvérei életét” – mondta el James Bradley rendőrségi felügyelő.

Joanne Appelbee kedden az újságíróknak elmondta, azért küldte el a legidősebb gyermekét segítségért, mert nem tudta volna egyedül hagyni a három gyereket.

„Az egyik legnehezebb döntés, amit meg kellett hoznom, az volt, hogy azt mondtam Austinnak: 'Próbálj meg a partra jutni és segítséget kérni. Ez nagyon gyorsan nagyon súlyossá válhat'” – mondta el az Australian Broadcasting Corp.-nak.

Azt mondta, bízott benne, hogy eléri a partot, de kételyek gyötörték, ahogy lenyugodott a nap és a segítség nem érkezett meg.

„Pozitívan álltunk hozzá, énekeltünk és viccelődtünk, és ... egyfajta játékként kezeltük, amíg a nap le nem ment; ekkor felcsaptak a hullámok. Nagyon nagy hullámok” – mondta.

Az anyuka azt is elmondta, hogy mindhárman reszkettek, és Beau már nem érezte a lábait a hideg miatt.

„Három kisbabám van. Mind a hárman megmenekültek. Ez volt a legfontosabb” – mondta.

Mind a négy családtagot orvosi vizsgálatnak vetették alá, de egyiket sem kellett kórházba vinni.